Le vaisseau d’or portugais – Franka (Henk Kuijpers – BD Must)

Franka, il faut la mériter… L’héroïne de Henk Kuijpers est passée de Spirou aux Humanos (trois albums publiés avec un sacré décalage). La voilà chez BD Must, un petit éditeur spécia­li­sé dans les tirages de luxe, qui semble décidé à publier les aventures de la rousse aux longues jambes un peu plus sérieusement.
Il est inutile de s’attar­der sur l’album tel quel, les fans de Franka appré­cie­ront, les pas chauds reste­ront froids. Je vais plutôt essayer d’expli­quer ce qui me plaît/​intrigue dans cet opus. Les réédi­tions se faisant dans le désordre (des problèmes de droits ?), la version BD Must débute par une histoire en quatre tomes avec des références (petites) à des albums pas encore parus. Franka, à la recherche de boulot en tant qu’en­quê­trice, découvre qu’un fameux voleur d’objets d’art tourni­cote à Amster­dam et se fait engager pour l’espion­ner. Pour ceux qui s’en souviennent, dans Spirou Franka a une grosse tête sur un corps assez menu dans une certaine tradi­tion franco-belge. Dans les deux premiers albums Humanos, elle s’équi­libre avant de prendre une taille manne­quin : petite tête et longues jambes. Elle passe donc d’intel­lo active à poupée canon intel­li­gente (et toujours aussi active). J’ignore si c’était pour suivre son public ou pour se faire plaisir que Kuijpers a fait évoluer de cette manière son héroïne mais du coup ses aventures deviennent plus adultes dans l’approche des person­nages (le fond reste le même, j’en parle­rai plus tard). Franka tombe donc amoureuse de son beau cambrio­leur mais, en jeune fille décidée, ne s’en rend compte qu’après avoir décidé de le séduire en pensant mener le jeu. Kuijpers la montre faire son petit shopping pour la grande scène de séduc­tion (robe et dessous rouges) et, comme on aurait pu l’ima­gi­ner sans trop y croire, on connait tout de la fréquence de ses rapports amoureux (mais pas le conte­nu :-)). Franka est apparue dans Spirou à une époque où les fesses et les seins de ces dames se dévoi­laient : Hislaire avec sa Violette, Yann & Conrad et d’autres. Si on prend comme exemple Natacha, héroïne emblé­ma­tique de la BD franco-belge, qui amène un person­nage de jeune femme sédui­sante voire sexy, on peut en effet se poser la question de sa vie amoureuse. Dans le cas de Franka, on sait mainte­nant où on en est : quand elle est amoureuse elle s’envoie en l’air le plus souvent possible (une jeune fille saine, ma foi). Ce qui nous amène au travail de Kuijpers. Sa ligne claire a bien évoluée, passant d’une séche­resse post-Hergé à une fluidi­té qui me rappelle plus l’Ever Meulen des années 80 (argh, je n’ai pas un seul livre de Meulen !!!) puis Serge Clerc qu’il cite comme inspi­ra­tion. Mais il y a une constante : le besoin de créer un monde ”trans­pa­rent” où tout est visible – pub, lampa­daires, archi­tec­ture… On retrouve ce besoin de tout montrer dans les dialogue des person­nages qui commentent en perma­nence leurs actions ou leurs désirs. Franka passe son temps à se faire des idées sur son histoire d’amour en se justi­fiant et le lecteur doit être mis au courant. De la même manière, des tas de petits détails d’arrière plan ou des person­nages secon­daires inter­fèrent avec l’his­toire princi­pale. On découvre par exemple que la comman­di­taire de Franka – qui l’agace par son côté mater­nel – est lesbienne. Ça ne semble pas avoir d’impor­tance dans l’his­toire mais ça comble le besoin de tout montrer de Kuijpers. Son côté méticu­leux se retrouve dans ses scéna­rios avec par exemple ici une trame histo­rique, son goût pour les ”actions” sophis­ti­quées (du coup, il y a plein de cambrio­lages soigneu­se­ment plani­fiés) et sa facili­té à caser de belles voitures de collec­tion. De la même manière, on pourra appré­cier le maillot de bain blanc de Franka, parti­cu­liè­re­ment seyant, et qui va préci­pi­ter sa perte (non, je ne spouale pas).
Malgré toutes ces quali­tés, Franka reste une série ”mineure” pour le grand public et la presse. La faute à un univers peut-être trop propre, très souriant et rassu­rant, un peu hors du temps. Je termi­ne­rai avec quelques regrets techniques : une maquette de couver­ture vraiment ”bateau” – ah ah – et une impres­sion un peu écrasée aux couleurs saturées dans certaines pages et ça m’a gêné forte­ment – pas très pro tout ça. Mais à la sortie de cet album, j’ai eu envie de me replon­ger dans ma collec et de comman­der la suite. Un signe qui ne trompe pas…