Aventures de Huckleberry Finn (Mark Twain – Tristram)

Pour accom­pa­gner mon voyage trans­at­lan­tique, j’ai choisi un énorme classique de la litté­ra­ture étatsun­sienne, le ”Huckle­ber­ry Finn” de Mark Twain. Cela faisait un sacré bout de temps que je voulais le lire, intri­gué par cette histoire de gamin qui descend le Missis­si­pi en radeau accom­pa­gné d’un Noir fugitif. Au point de le propo­ser en adapta­tion pour la collec­tion Ex-Libris. Mais la place était déjà prise et même moulte­ment prise puisque Soleil publiait sa propre version de Tom Sawyer (le livre qui précède Huckle­ber­ry Finn). Autant dire que j’ai fait un peu la grimace devant deux adapta­tions très manga/​ligne claire de ce qui me semblait relever de l’obs­cu­ri­té, le rapport à la nature et le clapo­tis des vagues. Ben avant de râler, je ferais mieux de le lire ce satané bouquin !
Tristram propose dans cette édition une nouvelle traduc­tion intégrale de Bernard Hœpff­ner qui semble bien plus fidèle que les précé­dentes accusées d’arron­dir les angles voire de polir un texte que les éditeurs français consi­dé­raient comme ”jeunesse”. Je n’ai pas encore lu le Tom Sawyer (c’est l’Amé­rique !) qui semble avoir été moins marquants pour l’His­toire de la Littérature.
Première surprise, le récit est narré par Huckle­ber­ry Finn lui-même, un petit gars de la campagne du Sud des États-Unis avant la Guerre de Séces­sion qui vient à peine d’apprendre à lire et à écrire. On a donc un peu l’impres­sion de retrou­ver un cousin du petit Nicolas mais qui s’embrouillerait pas mal dans son vocabu­laire au point d’inven­ter, de mélan­ger de nombreux mots ou de malme­ner la syntaxe et la grammaire. La possi­bi­li­té de voir le monde à travers les yeux d’un gamin épris de liber­té est un des grands charmes du livre.
Huck a été ”adopté” par la tante Polly suite à ses aventures narrées dans Tom Sawyer qui lui ont rappor­té un petit pécule. Attiré par l’or, son père, une brute avinée de la pire espèce, vient le récla­mer. Face aux crises de démences de son pater­nel, Huck décide de prendre la fuite en faisant croire à son assas­si­nat par un rodeur. Il croise sur son chemin un esclave noir en fuite, Jim, qui est du coup suspec­té de l’assas­si­nat de Huck. Les deux décident de descendre le fleuve jusqu’à une ville qui accep­te­rait Jim sans un grave cas de conscience pour Huck : un vrai garçon du Sud honnête et moral ne laisse­rait jamais un esclave s’enfuir. Il se résigne donc à pencher du côté du Mal…
De nombreux commen­taires glanés ici et là soulignent la prise de conscience de Huck face à la détresse de Jim. Je n’ai pas eu l’impres­sion que ce soit le thème princi­pal du livre. Même si Huck conclut que Jim est bien un être humain comme lui, il ne peut pas s’empêcher de garder un petit senti­ment de supério­ri­té devant un Jim super­sti­tieux et très crédule. C’est d’ailleurs une belle idée de Twain : montrer Jim comme un futur Obama n’aurait rien donné de vraiment passionnant.
On sait que Twain a navigué sur le Missis­si­pi et le livre est une espèce d’hom­mage au fleuve. Les deux person­nages sont en parfaite commu­nion avec la nature qui les entoure et le récit se présente comme une succes­sion de péripé­ties où plages de calme et aventures mouve­men­tées se succèdent. Le thème qui m’a le plus marqué est celui du mensonge ou du moins de l’inven­tion. Huck passe son temps à mentir par obliga­tion : puisqu’il est censé être mort, il doit cacher son identi­té aux personnes qu’il croise au point même de se dégui­ser en petite fille à un moment donné. Ensuite, les deux amis croisent le chemin de deux escrocs incroyables qui se font passer pour roi et duc dans une suren­chère de rodomon­tades. Ils finissent par escro­quer de pauvres orphe­lins ce qui condui­ra Huck aux pires extré­mi­tés : il va falloir dire la vérité. Pendant ce temps, Jim est arrêté et Huck se présente à la famille qui le retient prison­nier et se fait passer pour … Tom Sawyer. Ce dernier le rejoint rapide­ment et les deux s’empressent de trouver un moyen de faire évader Jim d’une pauvre cabane. Mais la facili­té n’est pas du goût de Tom qui est litté­ra­le­ment perdu dans ses rêves de romans de cape et d’épée. La tenta­tive d’éva­sion se trans­forme en une construc­tion romanesque incroyable, véritable parabole sur la création littéraire.
Un magni­fique roman qui va bien au delà de la réputa­tion ”jeunesse” qu’on lui colle oscil­lant entre drôle­rie et vision très ironique de l’Humanité.